Tot voor kort stond het vast: wanneer je met CuliAir de lucht in ging, dan was dat altijd met de prachtige luchtballon PH-EAT. Nu kondigt CuliAir met trots een uitbreiding van de vloot aan met de komst van een gloednieuwe, al even prachtige luchtballon die in mei de eerste vlucht zal gaan maken. De geliefde PH-EAT is zelf ook nog jong, maar krijgt er vanwege de grote populariteit van CuliAir nu al een ‘zusje’ bij: de PH-SHE. SHE is, net als EAT, een luchtballon die een compleet restaurant huisvest. Toch is SHE helemaal zichzelf en geen kopie van haar grote broer.
Waarom een luchtballon een naam heeft
CuliAir heeft het voorrecht om als enige restaurant ter wereld gevestigd te zijn in een luchtballon. En hoewel de naam van het restaurant veel bekendheid geniet, weet niet iedereen dat ook de ballon een naam heeft die officieel geregistreerd wordt. De naam van een luchtballon is vergelijkbaar met de kentekenplaat van een auto, maar dan net even anders dan de bekende gele kentekenplaten.
De registraties voor luchtvaartuigen worden verstrekt door het Nederlands Burgerluchtvaartregister. In Nederland beginnen de registraties van luchtvaartuigen altijd met “PH”, gevolgd door een vaartuig-afhankelijke reeks. Zweefvliegtuigen krijgen bijvoorbeeld geen letters, maar cijfers, zoals “PH-1444”. Luchtballonnen en overige luchtvaartuigen krijgen altijd 3 letters achter “PH”. Zo heette de eerste luchtballon van CuliAir “PH-DIN”, waarbij ‘DIN’ natuurlijk voor ‘dineren’ stond. De huidige luchtballon heet “PH-EAT”. Dit staat voor “Exclusive Altitude Tasting”, een verwijzing naar de unieke smaakbeleving op grote hoogte. Maar je ziet er ook “HEAT” in terug, omdat de hitte van de luchtballon een belangrijk en uniek element is bij het bereiden van de gerechten.
De naam van de nieuwe luchtballon: PH-SHE
Ook de nieuwste toevoeging aan de vloot krijgt een eigen naam. PH-SHE staat voor Sublime High Eating, een naam die recht doet aan de exclusieve, intieme ervaring van een diner op grote hoogte.
Maar SHE is ook een hommage aan de chef, Angélique Schmeinck, één van de slechts twee vrouwelijke SVH meesterkoks die Nederland rijk is. Ook in de PH-SHE zal zij haar gasten verrassen met haar culinaire kunsten, waarbij elk gerecht een ontdekkingsreis is door de rijke smaken en verfijnde texturen die haute cuisine te bieden heeft.
Een intieme sfeer
Met de oranje-zilveren kleuren die onlosmakelijk met CuliAir verbonden zijn, lijkt de SHE op de EAT, zij het met een iets intiemere sfeer dan haar grotere broer. EAT is een indrukwekkende BB85Z ballon, met een capaciteit voor 8 tot 10 personen. SHE, met haar BB70Z model, is wat kleiner en biedt ruimte aan 6 tot 8 gasten. Daardoor biedt ze een nog meer intieme, persoonlijke ervaring. Dat zorgt voor een uitgelezen kans voor kleinere groepen die op een intieme manier de ervaring van een sterren diner op grote hoogte willen ervaren.
Kleinere groepen
De introductie van SHE is een antwoord op de groeiende vraag naar privé-arrangementen, familie-uitjes, zakelijke evenementen en unieke cadeaus voor kleinere groepen van 6-8 personen. De EAT, hoewel perfect voor grotere groepen, kon niet altijd voldoen aan de vraag voor kleinere, meer intieme bijeenkomsten.
Dat heeft alles te maken met het gewicht. Een luchtballon heeft namelijk niet alleen een maximumcapaciteit, maar ook een minimumcapaciteit. Als een ballon te licht beladen is, dan wordt deze moeilijker te besturen. Als een ballon daarentegen te zwaar beladen is, is dat weer nadelig voor de ballon. Daarom zijn luchtballonvaarders constant aan het puzzelen. Ze streven naar het juiste gewicht aan passagiers, waarbij ze zowel te weinig als teveel passagiers proberen te vermijden. Om deze reden wordt dan ook altijd naar het gewicht gevraagd bij een boeking.
Bij de EAT zijn minimaal 8 personen nodig om op te stijgen en maximaal 10. Bij de SHE is het minimum 4-6 personen en het maximale aantal 8 personen. SHE vult de vloot zo dus prachtig aan, met een capaciteit die zowel flexibiliteit als exclusiviteit biedt.
Where SHE goes I’ve got to be
Stel je het ultieme avontuur van een diner bij CuliAir voor, wanneer je zweeft door de lucht. Beneden wisselen oer-Hollandse dorpen en uitgestrekte weides elkaar af. De zon kleurt de hemel diep oranje en je geniet van de stilte, het uitzicht en de waanzinnige smaken van de gerechten die in de ballon bereid zijn. Samen met je geliefden geniet je van deze intieme, onvergetelijke ervaring. Met een heerlijk glas wijn in je hand denk je aan de zoete melodieën van Charles Aznavour’s “SHE”.
Me, I’ll take her laughter and her tears
And make them all my souvenirs
For where SHE goes I’ve got to be
The meaning of my life is
SHE