Wanneer de mand van de luchtballon loskomt van de grond en langzaam aan hoogte wint, begint een reis die je niet snel zult vergeten. Hoog boven het Gelderse landschap, waar de machtige Europese rivieren de Rijn en de Maas als zilveren linten langs de groene valleien slingeren, zie je alles vanuit een nieuw perspectief. De diep oranje horizon lijkt eindeloos terwijl de ballon zich statig voortbeweegt, gedragen door de grillen van de wind. De pure stilte is ongekend. Alleen het zachte ruisen van de lucht en het sporadische brullen van de brander doorbreken de serene rust, terwijl een waar sterrendiner live voor je wordt bereid. Vanuit het hoogste restaurant ter wereld beleef je de Gelderse pracht als nooit tevoren.
Gelderland in volle glorie
Vanuit verschillende plekken in Gelderland kan de ballon opstijgen. De reis begint misschien wel in de Gelderse Vallei, in Veenendaal of misschien in de omgeving van Arnhem, waar de Veluwezoom zich uitstrekt als een groen tapijt van bossen, heidevelden en zandverstuivingen.
Vanuit de lucht ontvouwt zich een landschap waar de Gelderse natuur en historie elkaar omarmen. Hier, op deze duizelingwekkende hoogte, verandert je blik op ons kleine kikkerland. Als de ballon tot steeds grotere hoogte stijgt, doven de typische stedelijke geluiden. Het voelt alsof de tijd even stilstaat terwijl je Gelderland in zijn volle glorie aanschouwt.
Een culinaire beleving
De culinaire beleving die je tijdens deze ballonvaart te wachten staat, tilt de ervaring letterlijk en figuurlijk naar een hoger niveau. Onder leiding van SVH meesterkok Angélique Schmeinck, één van de slechts twee vrouwelijke meesterkoks in Nederland, wordt een diner op sterrenniveau geserveerd. En dit alles niet in een traditioneel restaurant, maar in een luchtballon, zwevend tussen hemel en aarde. De geur van vers bereide gerechten vult de mand terwijl je de Gelderse bossen en velden onder je door ziet glijden. Het is een symfonie van smaak, geur, geluid en uitzicht. Al je zintuigen worden aan het werk gezet tijdens deze spectaculaire beleving die juist hier, boven het prachtige Gelderland, zo geweldig tot z’n recht komt.
De wind bepaalt de route
Misschien vaart de ballon langs de meanderende IJssel, met een weids uitzicht over de uitgestrekte rivierbeddingen en oude Hanzesteden zoals Zutphen en Doesburg. Of je zweeft richting de Maas, waar het vruchtbare landschap van de Betuwe zich laat zien. Onder je zie je uitgestrekte boomgaarden, kronkelende dijken en kleine dorpjes, waar het leven vanaf deze hoogte nog vrediger lijkt. Misschien vaar je over Nationaal Park De Hoge Veluwe, met zijn wilde dieren die je vanaf grote hoogte kunt spotten, of over de glooiende heuvels van de Posbank, waar de zon de paarse heide op een gouden gloed trakteert.
Het is de magie van deze ballonvaart dat je nooit precies weet waar je zal eindigen. De wind bepaalt de route, en daarmee ook het landschap dat je tijdens deze bijzondere reis mag aanschouwen. Het staat vast dat het even spectaculair als smaakvol zal worden, want Gelderland heeft in elke windrichting wat te bieden.
Een ervaring om nooit te vergeten
Terwijl de avond langzaam nadert, kleurt de lucht rondom je in de meest prachtige tinten roze en oranje. De zon zakt langzaam achter de horizon en de ballon beweegt mee met de laatste adem van de dag. De laatste gerechten worden geserveerd. Lamsvlees, zeebaars of misschien wel landhoen, perfect gegaard in de warme lucht van de ballon. Je voelt je volledig losgekoppeld van de wereld onder je tijdens deze zintuiglijke ervaring, alsof je deel bent van een schilderij dat zich ter plekke ontvouwt.
De landing komt na een extra lange ballonvaart van maar liefst anderhalf uur. Na een vlucht van soms wel 30 kilometer, waarbij elke afgelegde kilometer je een nieuw uitzicht biedt, zoekt de ballon zachtjes zijn weg naar de aarde. De stilte wordt langzaam ingeruild voor de geluiden van het Gelderse land. Je hoort weer het geritsel van bladeren en het loeien van koeien in de verte. En dan, met een spectaculaire, maar gracieuze landing, raakt de mand de grond.
De ervaring eindigt met een glas champagne, een eeuwenoud ritueel om de behouden vaart te vieren. Terwijl je geniet van een heerlijk dessert, realiseer je je dat dit geen gewone ballonvaart was. Dit was een reis waarin al je zintuigen werden geprikkeld, een reis vol belevenissen en een culinaire ontdekkingstocht op ongekende hoogte. Dit is een ervaring om nooit te vergeten, een droomvlucht waarbij je de Gelderse pracht als nooit tevoren ervaren hebt.