Le mongolfiere sono un mezzo di trasporto affascinante e hanno una storia lunga e interessante. Furono utilizzate per la prima volta nel XVIII secolo e da allora sono state continuamente sviluppate e migliorate. Oggi è persino possibile cenare in mongolfiera!
Sappiamo tutti che una mongolfiera fluttua nell’aria e utilizza un bruciatore per sollevarsi. Tuttavia, la storia, il funzionamento e i dettagli del volo in mongolfiera sono meno conosciuti rispetto ad altri mezzi di trasporto, come aerei e treni. Questo è comprensibile, poiché il volo in mongolfiera non è certo un’esperienza quotidiana. Anzi, si potrebbe tranquillamente definire un’esperienza magica, avvolta nel mistero per molti. Anche se la magia rimane, una parte del mistero viene svelata: queste 10 cose probabilmente non le sapevi sul volo in mongolfiera.
1 – I primi passeggeri di una mongolfiera non erano esseri umani, ma…
Tre passeggeri molto più piccoli hanno viaggiato sulla prima mongolfiera lanciata in Francia nel 1783. Un montone, un gallo e un’anatra erano a bordo di un cesto rotondo di vimini attaccato a una mongolfiera. Tra stupore e applausi, la mongolfiera si sollevò da terra e salì fino a 600 metri di altezza. Danneggiata da uno strappo nel tessuto, atterrò lentamente otto minuti dopo, dopo aver percorso 3,5 chilometri e si posò in una foresta. Contro ogni aspettativa, gli animali erano ancora vivi. Il montone, il gallo e l’anatra furono celebrati come “eroi dell’aria” e ricevettero un posto d’onore nella Menagerie di Versailles di Luigi XVI (fonte).
2 – Dopo un volo in mongolfiera, diventi barone(essa) del terreno su cui atterri
Il re francese Luigi XVI fu testimone del primo volo in mongolfiera e ne rimase particolarmente affascinato. Decise persino che volare in mongolfiera fosse così coraggioso da meritare il titolo di barone(essa) del terreno su cui si atterrava. Oggi, ovviamente, ciò non è più possibile, ma si può ancora diventare barone(essa) di un proprio pezzetto di terra. Durante una piccola cerimonia, al termine del volo in mongolfiera, viene infatti posato un ciuffo d’erba del luogo di atterraggio sulla tua testa e poi irrorato con un po’ di champagne. Da quel momento sei il barone(essa) di quel pezzo di terra (fonte).
3 – Non si sale sempre in piedi, ma a volte sdraiati
Sembra un po’ strano, poiché “salire a bordo” evoca generalmente una posizione in piedi. Tuttavia, può succedere che si scelga di entrare nella mongolfiera mentre questa è ancora distesa su un lato. Prima del decollo, sia il cesto che la mongolfiera vengono posti su un lato. Alcuni passeggeri potrebbero quindi scegliere, o essere invitati dal pilota, a salire nel cesto in questa posizione. La maggior parte dei passeggeri sale comunque a bordo quando il cesto è in posizione verticale. Il cesto non ha una porta, ma offre abbastanza supporto per poterci entrare facilmente.
4 – La mongolfiera non vola solo in alto, è anche alta: alta quanto un palazzo!
Spesso vediamo una mongolfiera come un punto nel cielo, e potrebbe sembrare che la mongolfiera stessa non sia così grande. Ma chiunque abbia mai visto decollare una mongolfiera sa che è tutt’altro che piccola. La mongolfiera, a seconda del tipo, può essere alta da 16 a 48 metri. Questo significa che la mongolfiera è alta quanto un palazzo di 10 piani! (fonte)
5 – Il conducente di una mongolfiera non si chiama pilota
Un pilota è il conducente di un aereo. Il conducente di una mongolfiera si chiama aeronauta. E non si diventa aeronauta così facilmente. Per diventare aeronauta è necessario ottenere una licenza, che può essere conseguita dopo aver superato una serie di esami teorici su materie come navigazione e meteorologia, e un esame pratico. Quest’ultimo segue almeno 12 voli di addestramento per un totale di almeno 16 ore e un volo solitario di mezz’ora. Sono inoltre necessari esami per radio e telefonia e un test di lingua inglese per poter comunicare correttamente con il controllo del traffico aereo.
6 – Una mongolfiera può atterrare ovunque
Per legge, una mongolfiera può atterrare ovunque, poiché nel diritto aeronautico le mongolfiere sono esenti dall’obbligo di atterrare su un aeroporto. Esiste un codice di condotta per il volo in mongolfiera, in cui è stabilito che l’aeronauta deve tenere conto di alcuni fattori durante l’atterraggio. Ad esempio, deve cercare sempre un terreno che, visto dall’alto, presenti il minor numero di ostacoli e deve considerare la sicurezza di persone, animali e beni come la priorità assoluta. Spesso l’aeronauta sa anche presso quali proprietari terrieri l’atterraggio potrebbe essere un problema e presso quali no. Ne tiene conto durante l’atterraggio. (fonte)
7 – Una mongolfiera non può decollare vicino al mare
Se ci pensi, probabilmente non hai mai visto una mongolfiera sorvolare la spiaggia. Questo perché una mongolfiera non può decollare vicino al mare. La ragione è semplice: sopra il mare non è possibile un atterraggio sicuro. Sopra la terraferma, invece, l’aeronauta può scegliere un luogo di atterraggio sicuro e, per questo motivo, deve essere scelta una zona interna per il decollo. (fonte)
8 – Una mongolfiera non vola, naviga
Una mongolfiera non vola come un aereo, ma naviga come una barca. Può sembrare strano, ma non lo è. Una mongolfiera non ha bisogno di un motore, ma si solleva rendendo il suo peso più leggero dell’aria circostante più fredda e “naviga” quindi nell’aria fredda. Proprio come una barca che galleggia e continua a navigare perché è più leggera dell’acqua circostante. Un aereo utilizza correnti d’aria e differenze di pressione per volare, un principio completamente diverso da quello di una mongolfiera.
9 – Una mongolfiera è per definizione senza timone
Un pilota in cabina di pilotaggio, un macchinista in treno e un capitano su una nave: tutti hanno un volante o una cloche per determinare la direzione del veicolo. Una mongolfiera non ce l’ha. L’aeronauta deve affidarsi al vento e al bruciatore. Utilizzando il bruciatore, l’aria nella mongolfiera viene riscaldata, facendo sollevare la mongolfiera e la direzione è determinata dal vento. E proprio questo rende il volo in mongolfiera così emozionante: non si può sapere in anticipo dove ti porterà il vento.
10 – Il volo in mongolfiera è l’attività all’aperto più dipendente dalle condizioni meteorologiche
Nessuna attività all’aperto è tanto dipendente dal meteo quanto il volo in mongolfiera. È necessario che il tempo sia calmo e sereno, ma un cielo blu brillante non garantisce comunque che il volo in mongolfiera possa avvenire. Il vento non deve superare la forza 3, altrimenti la forza sulla mongolfiera diventa troppo grande. Non deve nemmeno piovere. Anche se la mongolfiera potrebbe navigare tranquillamente sotto una leggera pioggia, non sarebbe piacevole per i passeggeri. L’acqua scorrerebbe lungo la mongolfiera fino al cesto e la visibilità sarebbe limitata. E la visibilità è importante non solo per i passeggeri, ma anche per l’aeronauta. Nubi basse o nebbia possono essere un motivo per non partire, poiché la visibilità libera deve essere di almeno 8 chilometri in orizzontale e 500 metri in verticale. Solo il giorno del volo si può determinare se la mongolfiera può salire in sicurezza. A causa dei numerosi requisiti che devono essere soddisfatti, può succedere che un volo in mongolfiera venga rimandato finché le condizioni non migliorano. La dipendenza dal tempo e dal vento è quindi una parte integrante dell’emozione e della sensazione di avventura che caratterizzano il volo in mongolfiera.