Premier vol en montgolfière
Par une journée venteuse à Versailles, en septembre 1783, une montgolfière a été lancée sous le regard attentif du roi Louis XVI et du futur président des États-Unis, Thomas Jefferson. Il n’y avait pas d’hommes à bord, mais un mouton, un canard et un coq. La montgolfière était magnifique : bleu azur, ornée de lys français et de soleils dorés, en l’honneur du roi. Pendant quinze minutes, la montgolfière a flotté, avant qu’une rafale de vent ne mette fin au voyage. Les ‘passagers’ ont survécu à l’atterrissage brutal et ont marqué l’histoire. Le premier vol en montgolfière sans équipage a été un succès !
La première tentative avec équipage eut lieu seulement 2 mois plus tard, le 21 novembre. Cette fois, avec une montgolfière fabriquée par deux frères français, Étienne et Joseph Montgolfier.
Depuis le centre de Paris, la montgolfière s’est élevée et a flotté pendant vingt minutes. Le public était en délire. La montgolfière était née.
Ce qui a précédé le premier vol en montgolfière
Annonay, un petit village au sud de Lyon en France, 1783. Il fait froid dehors et Joseph Montgolfier, le fils d’un grand et riche fabricant de papier, se réchauffe les mains au coin du feu. Son attention est attirée par un vêtement qui sèche près de ce même feu crépitant. L’air chaud qui s’échappe du foyer fait gonfler la chemise (ou selon certains, la jupe de sa femme). Cela donne une idée à Joseph.
Avec son frère, il réalise plusieurs expériences jusqu’à ce qu’ils osent faire une première démonstration publique le 4 juin 1783. Un grand sac en lin, recouvert de papier provenant de la papeterie de leur père, est élevé à 900 mètres dans les airs. Les frères y parviennent en allumant un feu de laine et de paille sous le sac en lin, qui s’élève ensuite grâce à l’air chaud ainsi créé.
Divers tests et démonstrations se succèdent, jusqu’à ce que, le 19 septembre, la première montgolfière s’élève véritablement, avec quelques passagers animaux. Lors du premier vol habité, le 21 novembre de la même année, les frères n’ont pas pris place. Ils étaient seulement spectateurs, tandis qu’un marquis et un scientifique ambitieux étaient couverts de médailles après ce premier vol, mais ils n’en fêtèrent pas moins leur succès : la montgolfière avait été inventée.
Des prisonniers comme cobayes
Les frères Montgolfier n’étaient donc pas à bord le 21 novembre 1783, lors du premier vol en montgolfière. Avant ce vol historique, aucun homme n’était jamais monté aussi haut dans les airs. Et donc personne ne savait comment le corps humain réagirait à cette altitude. Combinez cela avec la peur qu’une première montgolfière aussi fragile ne s’écrase, et vous comprendrez que personne ne se précipitait pour prendre place dans cette première montgolfière.
Louis XVI avait cependant une solution. Il décida que deux prisonniers condamnés à mort devaient prendre place dans la montgolfière. S’ils ne survivaient pas au vol, cela n’avait guère d’importance à ses yeux, car ils étaient déjà condamnés à mort. S’ils survivaient au vol, il les récompenserait. Et à l’idée que de simples prisonniers soient accueillis en héros après un vol en montgolfière réussi, le scientifique François Pilâtre de Rozier frissonna. Non, il préférait prendre le risque lui-même et être accueilli avec tous les égards après son vol réussi. Avec le marquis d’Arlandes, il prend les commandes de la première montgolfière habitée. Et les prisonniers qui devaient servir de cobayes ? Ils n’avaient pas à s’inquiéter, car ils furent graciés par le roi.
Champagne après l’atterrissage
Après avoir reçu tous les honneurs, le marquis d’Arlandes et Jean-François Pilâtre de Rozier étaient de vrais héros. Le roi de France était en extase, quel exploit ces hommes avaient accompli. Louis XVI décréta que désormais, toute personne participant à un tel vol en montgolfière deviendrait baron ou baronne de la terre où la montgolfière atterrirait. Une tradition était née.
Pour célébrer leur futur titre de baron ou de baronne, les passagers de la montgolfière emportèrent une bouteille de champagne à bord. Lorsque la montgolfière atterrit finalement, un fermier en colère arriva en courant. Il n’appréciait guère l’atterrissage non annoncé dans son champ. Pour se faire pardonner, les passagers offrirent leur champagne au fermier. Une deuxième tradition était née.
Une tradition qui est encore respectée aujourd’hui
Bien qu’il ne soit plus possible de se déclarer baron ou baronne d’un morceau de terre, les traditions de la montgolfière sont encore respectées aujourd’hui chez CuliAir, de manière adaptée. Après avoir profité du vol en montgolfière, les passagers reçoivent, après l’atterrissage, un peu d’herbe du champ d’atterrissage sur leur tête. Ce morceau de terre, sur leur tête, est baptisé avec le champagne traditionnel, et ainsi vous devenez un peu baron ou baronne de votre propre petit morceau de terre. Un clin d’œil amusant à une tradition séculaire.
En l’air sans vertige
Un tel baptême au champagne marque la fin d’une expérience excitante. Mais ceux qui souffrent de vertige et pensent qu’un vol en montgolfière avec un baptême au champagne n’est donc pas envisageable ont de la chance. Dans une montgolfière, vous ne souffrez pas de vertige.
Jean-François Pilâtre de Rozier et le marquis d’Arlandes ont dû retenir leur souffle en 1783, alors qu’ils montaient à de grandes hauteurs. Mais ils n’avaient pas le vertige. Comme une montgolfière est complètement détachée du sol, votre corps ne perçoit pas la hauteur. C’est différent lorsque vous êtes sur une échelle haute, où tout votre corps est conscient du fait que vous êtes en hauteur.
Une montgolfière monte progressivement, tandis que le sol reste horizontal. Votre cerveau ne perçoit donc pas la hauteur, ce qui empêche la peur du vertige. C’est bien agréable, car tout le monde peut ainsi profiter d’un vol en montgolfière. Ce n’est pas un secret que même certains pilotes de montgolfière ont le vertige. Ils préfèrent voler dans une montgolfière à 2 kilomètres d’altitude plutôt que de se tenir sur une échelle de 2 mètres.
N’hésitez donc pas à suivre les traces des frères Montgolfier, de François Pilâtre de Rozier et du marquis d’Arlandes.
Combinez un voyage inoubliable en montgolfière avec un dîner exquis et terminez par du champagne. Une chose est sûre : un vol avec CuliAir est une expérience que vous n’oublierez jamais.
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Ce qui a précédé le premier vol en montgolfière. L’histoire fascinante des frères Montgolfier. Des traditions qui perdurent de 1783 à aujourd’hui.