En un día ventoso en Versalles, en septiembre de 1783, bajo la atenta mirada del rey Luis XVI y del futuro presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, se lanzó un globo aerostático. No había personas a bordo, pero sí una oveja, un pato y un gallo. El globo era hermoso: azul celeste, adornado con flores de lis francesas y soles dorados, en honor al rey. Durante quince minutos, el globo se mantuvo flotando, hasta que una ráfaga de viento puso fin al viaje. Los “pasajeros” sobrevivieron al aterrizaje brusco y marcaron historia. ¡El primer vuelo en globo no tripulado fue un éxito!
El primer intento tripulado ocurrió solo dos meses después, el 21 de noviembre. Esta vez con un globo aerostático fabricado por dos hermanos franceses, Etienne y Joseph Montgolfier.
Desde el centro de París, el globo se elevó y permaneció en el aire durante veinte minutos. El público estaba extasiado. El vuelo en globo había nacido.
Lo que precedió al primer vuelo en globo
Annonay, un pequeño pueblo al sur de Lyon en Francia, 1783. Hace frío afuera y Joseph Montgolfier, hijo de un gran y rico fabricante de papel, se calienta las manos junto al fuego de la chimenea. Su atención es atraída por una prenda que se está secando junto al mismo fuego crepitante. El aire caliente que escapa de la chimenea infla la camisa (o, según algunos, la falda de su esposa). Esto le da a Joseph una idea.
Junto con su hermano, realiza una serie de experimentos hasta que, el 4 de junio de 1783, se atreven a dar una primera demostración pública. Un gran saco de lino, cubierto con papel de la fábrica de su padre, es elevado a una altura de hasta 900 metros. Los hermanos logran esto encendiendo un fuego de lana y paja bajo el saco de lino, que luego se eleva gracias al aire caliente generado.
Hubo varias pruebas y demostraciones hasta que, el 19 de septiembre, el primer globo realmente despegó, con varios pasajeros animales. En el primer vuelo tripulado, el 21 de noviembre de ese mismo año, los hermanos no subieron a bordo. Solo fueron espectadores, mientras un marqués y un ambicioso científico recibían medallas después de ese primer vuelo, pero aun así celebraron su éxito: el vuelo en globo había sido inventado.
Prisioneros como conejillos de Indias
Los hermanos Montgolfier, por lo tanto, no estaban a bordo el 21 de noviembre de 1783, durante el primer vuelo en globo. Antes de ese vuelo, ningún ser humano había volado tan alto. No se tenía idea de cómo reaccionaría el cuerpo humano a esa altitud. Combinado con el temor de que un globo tan frágil se estrellara, no había mucha gente dispuesta a subirse a ese primer globo.
Luis XVI, sin embargo, tenía una solución. Decidió que dos prisioneros condenados a muerte deberían tomar asiento en el globo. Si no sobrevivían al vuelo, no importaría mucho, ya que estaban condenados a muerte de todos modos. Si sobrevivían, él los recompensaría. Y ante la idea de que simples prisioneros fueran recibidos como héroes después de un vuelo exitoso, el científico François Pilâtre de Rozier se estremeció. No, preferiría correr el riesgo él mismo y recibir todos los honores después de su vuelo exitoso. Junto con el marqués d’Arlandes, abordó el primer globo tripulado. ¿Y los prisioneros que iban a servir de conejillos de Indias? No tenían por qué lamentarse, ya que finalmente obtuvieron el indulto del rey.
Champán después del aterrizaje
Después de recibir todos los honores, el marqués d’Arlandes y Jean-François Pilâtre de Rozier se convirtieron en verdaderos héroes. El rey de Francia estaba extasiado, qué hazaña heroica habían logrado estos hombres. Luis XVI decretó que, a partir de ahora, cualquiera que participara en un vuelo en globo sería nombrado barón o baronesa de la parcela de tierra en la que aterrizara el globo. Una tradición había nacido.
Para celebrar la inminente baronía o baronesa, los pasajeros del globo llevaron a bordo una botella de champán. Sin embargo, cuando finalmente aterrizó el globo, un granjero enfurecido corrió hacia ellos. No estaba contento con el aterrizaje no anunciado en su campo. Para remediarlo, los pasajeros ofrecieron el champán al granjero. Había nacido una segunda tradición.
Una tradición que se mantiene hasta hoy
Aunque hoy en día ya no es posible declararse barón o baronesa de una parcela de tierra, las tradiciones del vuelo en globo aún se mantienen en CuliAir, de manera adaptada. Después de disfrutar del vuelo en globo, los pasajeros reciben un poco de hierba del campo de aterrizaje sobre sus cabezas. Esa parcela de tierra, sobre sus cabezas, se bautiza con el champán tradicional, y así te conviertes un poco en el barón o baronesa de tu propio pedazo de tierra. Un guiño simpático a una tradición centenaria.
Subir sin miedo a las alturas
Un bautismo con champán es el cierre de una experiencia emocionante. Pero aquellos que sufren de miedo a las alturas y piensan que un vuelo en globo con bautismo de champán no es para ellos, están de suerte. En un globo aerostático, no se sufre de miedo a las alturas.
Jean-François Pilâtre de Rozier y el marqués D’Arlandes probablemente contuvieron la respiración en 1783, mientras ascendían a gran altura. Pero no tenían miedo a las alturas. Como un globo aerostático se eleva completamente desde el suelo, el cuerpo no percibe la altura. Es diferente cuando estás en una escalera alta, donde todo tu cuerpo es consciente de que estás a gran altura.
Un globo aerostático se eleva gradualmente, mientras que el suelo permanece horizontal. El cerebro no percibe la altura, por lo que no se desarrolla miedo a las alturas. Es algo bueno, porque así todos pueden disfrutar de un vuelo en globo. No es un secreto que incluso algunos pilotos de globos aerostáticos sufren de miedo a las alturas. Prefieren volar en un globo a 2 kilómetros de altura, que estar en una escalera de 2 metros.
Así que no dudes en seguir los pasos de los hermanos Montgolfier, François Pilâtre de Rozier y el marqués D’Arlandes.
Combina un viaje inolvidable en globo con una cena exquisita y termina con champán. Una cosa es segura: un vuelo con CuliAir es una experiencia que nunca olvidarás.